Características e Curiosidades
O chumbo (Pb) é um elemento químico de massa atómica igual a 207,2u e que se encontra em estado sólido à temperatura ambiente. Ele é um metal tóxico, pesado, macio, maleável e mau condutor de eletricidade, que apresenta coloração branco-azulada quando fresco e acinzentada quando exposto ao ar.
Mineral repleto de chumbo
Ele foi utilizado na Idade Média como jóia barata e até hoje é utilizado em várias ligas para imitar pedras preciosas.
Como de uma forma geral considera-se que o chumbo estava presente no momento da formação da Terra, os seus quatro isótopos são utilizados para analisar através do decaimento radioativo, o teor de chumbo em minerais e posteriormente para datação.
Galena encontrada na Romênia
A galena (PbS) é o principal mineral do qual o chumbo é extraído, além dos minerais formados naturalmente a partir da galena, como a cerussita (PbCO3) e a anglesita (PbSO4). Os principais países produtores desse elemento são China, Austrália, Estados Unidos, Peru, Canada e México, que juntos somam 82% da produção mundial. Podendo ser utilizado na forma de metal puro ou associado a outros metais, com variadas composições químicas.
O chumbo
O interesse pelo chumbo deve-se às suas propriedades: boa maleabilidade, baixo ponto de fusão, alta densidade, resistência a corrosão, opacidade aos raios X e Gama e estabilidade química no ambiente. O que os permite ser usados em variadas tecnologias, como frabicação de laminas ou canos de alto flexibilidade e resistência, em soldas e revestimentos na industria automotiva, em placas protetoras contra radiação ou ionizante, ligas metálicas, revestimento de cabos.
O chumbo acumula-se ao longo no tempo no organismo humano, distribuindo-se pelo cérebro, fígado, rim e ossos. A sua quantidade deve ser medida diretamente por meio de sangue, dentes ou ossos. Os efeitos a longo prazo mais comuns são: anemia, distúrbios neurológicos, incluindo dor de cabeça, irritabilidade, letargia, convulsões, fraqueza muscular, ataxia, tremores e paralisia, além de alguns estudos indicarem a relação do chumbo com o déficit de atenção e má formação do feto em gravidas.